Steven Stamkos est un joueur catalogué comme producteur de points et de buts. Sauf que depuis qu’il est jumelé au Russe Nikita Kucherov, le capitaine du Lightning distribue davantage les rondelles. Il est devenu le passeur du duo et Kucherov, le marqueur. Mais Stamkos est encore bien plus que « juste » ça. Si quelqu’un s’attaque au 86, le 91 n’hésite aucunement à dropper les mitaines. On l’a vu contre le Canadien, alors que Karl Alzner a frappé le genou de Kucher.
Aussitôt, c’est Stamkos qui s’est précipité vers le défenseur du Canadien pour passer son message. C’était peut-être juste une petite danse collée, mais ça démontre tout le caractère et le leadership du capitaine. Un excellent capitaine qui prend soin des siens en se sacrifiant ainsi. Certains capitaines, que je ne nommerai pas, devraient suivre cet exemple. Peut-être qu’il gagnerait un brin la sympathie des fans.
Hier, le capitaine est revenu à la charge. Encore une fois en défendant son acolyte… et encore une fois à cause d’un coup au genou. Encore une fois, Kucherov n’a pas été blessé, mais ça n’a pas empêché Stamkos de foncer vers Pavel Buchnevich pour autant. Stamkos a reçu 17 minutes de pénalité à la suite de cette séquence. Et sans aucun doute, il est le joueur le plus puni des siens avec un total de 72 minutes passées au cachot. En plus de ça, il a 86 points à son compteur.
Puis, même si Jon Cooper tente de calmer les ardeurs de son capitaine, celui-ci ne doit pas écouter ses indications puisque rien ne compte plus que l’équipe à ses yeux et ses coéquipiers lui vouent un TRÈS grand respect. Il est certes le genre de capitaine qui nous ferait saliver chez le Canadien de Montréal.