Quelques partisans du Canadien conserve toujours la foi et croient que leur équipe participera aux séries éliminatoires! Il faudrait leur demander s’ils croient toujours à une conquête de la Coupe Stanley, comme Geoff Molson le faisait il y a 3 mois.
Ça ne serait pas très long à faire comme sondage, les croyants étant fort peu nombreux selon moi, aujourd’hui!
Tous les connaisseurs de hockey s’entendent pour dire que le Canadien sera devrait être vendeur, d’ici le 27 février.
Ça, c’est si la direction agit en toute logique… Ce qui n’a pas été souvent le cas depuis le début de la saison.
Le problème de cette vente de liquidation (je ne parle pas des chandails de Cammalleri à la boutique officielle), c’est qu’elle ne règlera pas tout.
Les chin-chin et les cheers devront attendre
Photo : Groupe CMW
En fait, elle ne règlera que très peu de problèmes!
Je m’explique…
Le 31 décembre dernier, à la suite d’un revers face aux Panthers, un informateur on ne peut plus solide nous avait dit que les plans du Canadien avaient changé.
On n’allait pas effectuer à court terme des transactions ayant pour but de prendre part aux séries éliminatoires cette saison…
Bien sûr, on n’aurait pas craché sur une séquence de victoires de l’équipe et d’une faufilade du quart en séries, mais l’objectif #1 avait changé : On voulait désormais se bâtir une meilleure équipe pour l’an prochain et les saisons à venir.
Et on le veut encore!
Le gros problème, c’est que sur papiers, cette reconstruction grande rénovation est remplie de contraintes! #OnViseLanProchain #Pas5Ans
En commençant par l’architecte derrière ces travaux, j’ai nommé Pierre Gauthier.
Il est toujours aujourd’hui le directeur général du Canadien… Celui qui prend les décisions. C’est lui qui a complété la transaction impliquant Mike Cammalleri.
Soit Geoff Molson ne réalise pas que Pierre Gauthier a fait plusieurs erreurs et qu’il n’est pas l’homme de la situation… Soit il lui fait faire un boulot qui pourrait déplaire à son successeur!
Dans un cas comme dans l’autre, c’est de la mauvaise gestion!
Le but de cette chronique n’étant pas de savoir quel serait le meilleur DG pour remplacer Pierre Gauthier, je ne m’aventurerai pas sur ce terrain tout de suite.
Mais je le ferai très bientôt!
Je vous disais d’entrée de jeu que la rénovation serait difficile.
Voici pourquoi :
Quel est le noyau?
Le Canadien doit décider quels joueurs font partie du noyau et quels joueurs n’en font pas partie.
Devant le filet, il est clair que l’organisation souhaite miser sur Carey Price pour plusieurs saisons encore. Mais le clan Price a mis les discussions sur hold, fort probablement dans le but de voir dans quelle direction s’en va l’organisation.
Je ne parlerai pas du gardien de #2… Si Price signe un contrat à long terme dans les prochains mois, le #2 sera bien accessoire…
À la ligne bleue, Pierre Gauthier (et/ou son successeur) a deux gros contrats lourds à porter pour les 2 prochaines campagnes: Markov et Kaberle.
On ne sait toujours pas si Markov sera en mesure de disputer un autre match dans la LNH, sa réhabilitation n’étant visiblement plus on schedule!
Et même s’il devait revenir au jeu, rien ne nous indique que ce retour serait de longue durée.
Le dossier Markov se veut l’un des premiers dominos ayant fait tombé les autres, cette saison… Et l’organisation ne peut pas se permettre de répéter cette erreur l’an prochain!
Le Canadien doit donc espérer que Markov revienne – et qu’il soit en santé – car 5,75 millions $ sont amputés sur la masse salariale! Et disons que les meilleures décisions sont celles prises avec logique, et non espoir…
Vient ensuite le cas de Tomas Kaberle! Ce vieux défenseur tchèque a joué pour 4 équipes depuis une dizaine de mois! Il ne livre plus la marchandise mais encore pire, il compte pour 4,25 millions $ à lui-seul sur la masse salariale! Il était censé faire partie de la solution mais…
Pierre Gauthier a beau envoyer Hal Gill, Chris Campoli et peut-être Yannick Weber (un défenseur droitier de ce genre est suffisant dans une équipe) sous d’autres cieux, il ne règle pas le cas de Markov et Kaberle!
Et inutile de vous dire que personne ne voudra faire l’acquisition du #79 ou du #22…
Les choix ou les espoirs que recevront le Canadien pour Gill, Campoli ou Weber n’aideront pas non plus l’équipe à court terme!
Bref, on construit alentour de 2 vieux défenseurs qui soulèvent de nombreuses interrogations, mais (Dieu merci) également autour de Josh Gorges, Raphaël Diaz et Alexei Emelin… À moins que ce dernier décide de retourner en Russie!
Et P.K. Subban, lui?
La plupart de ses coéquipiers sont tannés de lui et c’est pour cela que Pierre Gauthier tente de voir s’il ne pourrait pas mettre la main sur un attaquant de premier plan pour ses services. Le problème est le suivant : Si Subban quitte, il faudra le remplacer à la ligne bleue! S’il reste, il faudra trouver un moyen de le façonner à son goût… Ce qui ne sera pas une chose facile!
Ne soyez pas non plus trop optimistes envers Nathan Beaulieu (qui a perdu son « A ») et Jarred Tinordi. Ils ne représentent pas une solution à court terme et personne ne peut garantir qu’ils connaîtront une grande carrière dans la LNH. Beaulieu ressemble étrangement à P.K. Subban par moments… Et un Subban dans la chambre, c’est suffisant, non?
À l’attaque, ce n’est pas plus rose! Il y a un certain consensus sur le noyau devant être utilisé pour bâtir le top6 : Cole, Desharnais, Pacioretty et Bourque.
Je ne parle pas de Plekanec… Même si je sais très bien que l’organisation le voit dans son noyau.
Pourquoi?
Parce qu’un jour ou l’autre, il faudra développer ou acquérir un gros joueur de centre, droitier de préférence. Si ce gros joueur de centre et David Desharnais pilotent les 2 premiers trios, que reste-t-il pour Plekanec? Le 3e trio et l’infériorité numérique! Je doute que ça lui plaise… D’autant plus que c’est cher payé ton 3e centre!
Scott Gomez est devenu un boulet! Il a beau livrer de pas pires performance depuis 2 matchs, il ne fait clairement pas partie de la solution! Encore moins à long terme!
Son salaire étant exorbitant et son contrat, valide pour encore 2 saisons, le Canadien devra prendre une décision dans son cas.
C’est pourquoi je vous annonce (en primeur, hehe) que le petit #11 ne sera pas de retour avec le CH en septembre prochain. Reste à savoir s’il sera soumis au ballottage, envoyé à Hamilton ou tout simplement racheté! Et c’est la prochaine convention collective qui risque de décider de la voie à emprunter!
Brian Gionta est un joueur qui se donne cœur et âme et qui est apprécié de ses coéquipiers. Il est le capitaine (silencieux) de cette équipe mais tant qu’il fera partie du top6, le Canadien ne peut pas espérer remporter la Coupe Stanley. C’est donc 5 millions $ de moins sur la masse salariale pour un joueur de 3e trio! #Encore #Plekanec
Et ne me parlez pas de transaction dans son cas… Il est blessé!
De plus, les transactions qui se feront aux abords du 27 février impliqueront en grande majorité des joueurs en fin de contrat… Comme Andrei Kostitsyn, Travis Moen et Mathieu Darche notamment.
À mon avis, Darche ne quittera pas! Il sera même de retour l’an prochain! Il ne coûte pas cher à l’organisation pour tout ce qu’il lui rapporte en dehors de la patinoire.
Andrei Kostitsyn doit quitter. Il a eu de nombreuses chances et ne les a jamais saisies! Il commandera un salaire beaucoup trop gros pour ce qu’il apporte au Canadien. Un des 29 autres DG lui donnera… Mais le Canadien ne peut embarquer dans cette surenchère! D’autant plus que des ailiers talentueux, il n’y en aura pas à la tonne sur le marché, d’ici la fin du mois de février. #IlVaCoûterCher
En fait, Kostitsyn représente peut-être le meilleur atout du Canadien pour dénicher un relativement haut choix et/ou un bon jeune espoir dans les prochaines semaines. Souvenez-vous qu’il y a toujours quelqu’un prêt à payer cher pour un Tomas Kaberle ou un Dustin Penner, en février!
Travis Moen a rendu de fiers services à l’équipe mais si un DG offre quelque chose de potable pour ses services, il doit quitter… Quitte à signer à nouveau avec le CH en juillet prochain.
Lars Eller atteindra l’autonomie avec restriction le 1er juillet. Il m’apparaît clair qu’il ne peut pas encore être perçu un joueur de centre top6. Il n’a pas récolté un seul point à ses 7 derniers matchs, soit depuis son match de 4 buts et 1 passe. On n’appelle même pas ça un joueur de séquences, la séquence n’étant pas assez longue! Ses faiblesses défensives en font également un gros point d’interrogation pour le 3e trio! Voilà pourquoi il demeure un projet en devenir…
Ryan White, Mike Blunden et Petteri Nokelainen sont très gentils, mais ils sont remplaçables. Le 4e trio du Canadien doit se grossir. Seul un de ses joueurs devrait être dans l’alignement… Et peut-être un autre comme 13e attaquant mais bon, on est loin de la solution parfaite et sans faille!
Qu’est-ce que tout ça nous apporte comme conclusion?
Le Canadien a les mains liées financièrement. Il doit trouver un joueur de centre #1, un ailier talentueux et impliqué pour compléter le top6. Il doit remplacer Andrei Kostitsyn et peut-être Travis Moen sur le 3e trio et doit se grossir sur la 4e ligne. Les fusillades se remportent avec du talent offensif brut! #IlEnManqueIci
Il doit également prendre une décision dans le cas de Gomez, Markov, Subban et Kaberle, tout en se dénichant un ou 2 défenseurs d’expérience qui accepteront de signer un contrat (bonifié) avec une équipe de fond de classement.
Et vous croyez que la tâche est facile?
Aussi bien commencer tout de suite… Avec le congédiement du grand décideur!
Et espérons que le plafond salarial augmentera de façon significative… Ou que Geoff Molson aura le courage d’envoyer un ou deux joueurs faire de l’autobus!
Le noyau est quand même assez bon, ce sont certains vétérans qui viennent entacher celui-ci.
Et si jamais lock-out il y a, ça permettra aux jeunes attaquants de l’organisation (Bournival, Gallagher, Kristo et Leblanc) de peut-être devenir des joueurs capables d’aider le Canadien dès la reprise des activités!
Je vous laisse sur ces réflexions, gracieuseté de mon esprit qui ne prend jamais congé :
1. Et si la présence des Molson n’était pas une si bonne nouvelle que ça? Lors de la vente du Canadien à George Gillett (2001), le Canadien n’allait nulle part!
2. Et si Pierre Gauthier était à New York pour rien en début de semaine? Si ce n’était plus lui qui prenait les décisions finales? Si on n’écoutait pas plutôt le prochain coach ou DG, off the record? Si l’on ne tentait pas de plaire plutôt à ce prochain coach (et au prochain DG)? On jase là…
3. Et si Julien BriseBois, qui ne fait pas des miracles au niveau hockey avec Steve Yzerman présentement à Tampa Bay, n’était PAS l’homme de la situation?
4. Et si Quebecor et Bell Média étaient déjà en guéguerre hockey, travaillant tous deux sur Patrick Roy et Bob Hartley?